Las enfermedades reumáticas autoinmunes sistémicas (ERAS) son afecciones de causa desconocida, aunque en la mayoría de los procesos existe una predisposición genética y, en concreto, se sabe que intervienen ciertos factores ambientales que permiten que se exprese o no uno o varios genes de la enfermedad en un sujeto, tales como el consumo de tabaco, la exposición al sol, ciertas infecciones virales, algunos fármacos, situaciones de estrés vital, entre otros.